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 Gaspar Hernández: Tierra       de playas,  ganadería y     agricultura  mejorada

  Único municipio costero de la provincia         Espaillat productor de cacao orgánico

GASPAR HERNÁNDEZ.-Con un gran potencial para desarrollarse económica, social y turísticamente, Gaspar Hernández es el único municipio costero de la provincia Espaillat y, con amplias extensiones de playas, ganadería y una agricultura, en cuya tierra se produce el delicioso cacao orgánico que suple los mercados norteamericano y europeo.

Fundado el 5 de abril de 1907, originalmente con el nombre de Cantón "La Ermita, Gaspar Hernández fue designado con ese nombre para honrar la memoria del destacado sacerdote y educador peruano, nacido el 6 de enero de 1798, quien fue un opositor del Gobierno de la ocupación haitiana y colaboró en la lucha independentista con Juan Pablo Duarte. En sus inicios la población se estableció originalmente en las orillas del río Joba.

El profesor Juan Valera, estudioso del pasado de este pueblo, indica que Gaspar Hernández fue fundado, mediante el Decreto número 4749, firmado por el presidente de la República, Ramón Cáceres, que en su artículo 1, dice así: "Desde la publicación del presente decreto queda erigida en Puesto Cantonal con el nombre de Gaspar Hernández la sección de Joba, de la común de San Francisco de Macorís, siendo su cabecera el poblado llamado San Rafael". Según el artículo 2, los límites del municipio son: por el Norte, el mar desde el límite del Distrito de Puerto Plata hasta la desembocadura del arroyo Magante; por el Oriente, este arroyo arriba hasta la cabezada y de allí línea recta Sur, franco hasta encontrar el Boba: por el Sur, este río arriba hasta los límites de la provincia Espaillat, y por el Occidente, estos limites y los de Puerto Plata.

Localizado en !a costa Norte de la isla, aproximadamente a 60 kilómetros del municipio de Moca y, con una población estimada en 50 mil habitantes. Pese a sus grandes aportes a la economía nacional, Gaspar Hernández confronta amplias dificultades y padece una serie de necesidades sociales que entorpecen su desarrollo integral e impiden el desarrollo armonioso de sus moradores en los aspectos del desarrollo humano, económico y social. El reconocido educador de generaciones, indica que este municipio requiere de la inversión en obras que motoricen el desarrollo en todos los órdenes, entre las que destaca la construcción de gaviones para canalizar el agua de los ríos y evitar constantes inundaciones, construcción de calles, construcción de carreteras, construcción proyectos habitaciones, construcción de una zona franca industrial, levantamiento de instalaciones deportivas, respaldo a los productores agropecuarios y promover la instalación de varias empresas en esta zona para !a generación de empleos.

ECONOMÍA

Turismo:

A: Fundamentada en ganaderia, agropecuaria y con una economía fundamentada en la producción agrícola, ganadería y el turismo. Cuenta con plantaciones de plátano, guineo, maíz, yuca, cacao y patata. Además es el principal centro de producción de ganado de la provincia Espaillat, donde la pesca y la producción de cerdos son importantes fuentes de ingresos económicos para cientos de familias.

Por sus hermosas playas y bonito paisaje natural, así como las grandes características de la cultura indígena que posee, atribuyen al municipio Gaspar Hernandez el privilegio para desarrollarse turisticamente tiene un gran potencial para el desarrollo del turismo de montaña. La industria agropecuaria tiene un gran potencial para desarrollarse, fundamentalmente la industria láctea con elaboraci6n de queso, yogur, procesamiento de leche, pescadería y restaurantes.

En el distrito municipal de Ojo de Agua, existe un ecoturismo que tiene como elementos de inspiración el hermoso paisaje natural, playas, aguas cristalinas, pescadería y las cuevas y cavernas indígenas. Además, el distrito municipal de Ojo de Agua cuenta con elementos esenciales para desarrollar su economía, tales como los proyectos hoteleros a lo largo de la costa de Gaspar Hernández incluyen: Bahía Principe, Bahía Esmeralda, El Pescador, Playa Cana, Playa Rogelio y Punta Gorda.

El Distrito Municipal de Veragua produce banano, maíz, mandioca y batata. El distrito de Joba Arriba es el mayor productor de cacao, una gran parte orgánico que es llevado a los mercados de Estados Unidos y Europa, con una de las asociaciones de productores de cacao más grandes a nivel nacional. También produce otros productos agrícolas menores. La producción de ganado y cerdos son actividades fundamentales en la vida económica de esta localidad.

La pesca se ha desarrollado significativamente en los (últimos años en todo el municipio, aunque se requiere del apoyo del Gobierno para el avance y despegue definitivo del sector como una industria. La formación de asociaciones y cooperativas, así como el respaldo solidario de instituciones oficiales podrían contribuir a dinamizar este sector, ya que todo el municipio cuenta con una amplia franja costera. La apicultura es una nueva actividad en el municipio en !a producción de miel, polen y jalea real. Necesita construcción de calles, carreteras, proyectos habitaciones y zona franca, nuevas empresas y bancos comerciales:

Pese a los grandes aportes a la economia nacional, Gaspar Hernández tiene amplias necesidades sociales que entorpecen su desarrollo integral como son falta de obras sociales, carreteras, caminos vecinales, proyectos habitacionales, seguridad ciudadana, y fuentes de empleos y empresas que se instalen.

Personas del municipio expresan que sería de mucha utilidad para el desarrollo integral de este pueblo costero de la provincia Espaillat, construcción de calles, carreteras y caminos vecinales que faciliten el movimiento de los moradores y de quienes visitan la localidad, instalación de una empresa de zona franca y empresas privadas para combatir el desempleo, construcción de varios proyectos habitaciones en el casco urbano del municipio y en cada uno de los distritos y la instalación de algunas instituciones bancarias.

Primeros habitantes, desarrollo y transformación evolutiva:

De acuerdo con las investigaciones realizadas por el profesor Genaro Árvelo Polanco: "En sus orígenes la villa urbana de Gaspar Hernández estuvo dominada por tres fajas de terreno, que a su vez, eran predios comunales pertenecientes a familias llegadas de otros lugares, pero que fueron las primeras en poblar esta región de manera permanente,  por lo tanto pueden considerarse los primeros que definieron nuestra división política.

Según el autor, la familia Dominguez en Villa Hermosa, ubicada en la parte Sur, tomando como deslinde el río Joba, la familia Pappaterra que ocupaba el área La Ermita y de Los Franceses (paraje), tomando como marco de referencia la parte oriental del río Joba, y más al este; Al Norte, el Océano Atlántico, que con el tiempo ha ido adentrándose en el territorio, como si quisiera recuperar el terreno perdido, y la tercera franja de terreno era ocupada en gran parte por don Manuel de Luna, en la parte occidental del río Joba, marcaba el Oeste de la naciente villa".

(Obra citada, página 15).

El 9 de septiembre de 1907 Gaspar Hernández se convirtió en común de la provincia de Pacificador al ser abolidas por dicha Constitución las denominaciones de puesto cantonal y de distrito. La versión de historiadores de la localidad, señala que Don Manuel de Luna fue la primera persona en establecerse en la margen occidental del río de Joba, posteriormente llegaron Manuel Soto, Don Adames, Candelaria Balbuena. Así como las familias  Dominguez, los Sosa, los Marte y otras.

Mediante la ley No. 5083, de fecha 20 de mayo de 1912, se ordenó el traslado de la cabecera de la común de Gaspar Hernández al poblado denominado Joba Abajo.      Siendo su primer síndico Juan B. Sosa, en el año 1917. Por Orden Ejecutiva No. 261, de fecha 21 de enero de 1919, fue resuelto trasladar la cabecera de la Común de Gaspar Hernández al poblado de La Ermita, a partir del 1 de julio de este mismo año. La misma fue suspendida, hasta nuevo aviso, en fecha 5 de abril de ese año por la Orden jecutiva No. 279.

El Comercio

 En Gaspar Hernández hay más de 200 comercios de diferentes níveles y categorias.

Están establecidos 35 colmados, 8 almacenes de provisiones mayoristas, 6 farmacias, y 4  supermercados   (entre los que sobresalen Alba y el Hiper Max, ubicado en la plaza Coconut Mall, de 25 locales), 15 comedores y 4 restaurantes (siendo los más concurridos Don Pancholo, también Rancho Tipico, Mirage, Tropicana y otros); 3 bombas de gasolina y 4 de gas; importadoras de mercancias diversas (ropas, electrodomésticos y motores) que distribuyen a nivel regional o nacional.

Además, varias ferreterías, encabezadas por la de los Pappaterra, los comerciantes más importantes, también dueños de una importadora, una tienda de electrodomésticos, motores y  repuestos y una fábrica de blocks. Desde 2005 este grupo empresarial organiza una feria de electrodomésticos con la participación de sus suplidores y en 2007 lanzaron su propia marca de electrodomésticos, PADONl, de fabricación china, la que distribuyen a nivel nacional. El Bahía Príncipe es el hotel con que cuenta Gaspar Hernández, de 4 estrellas y más de 900 habitaciones. En temporada alta emplea a más de 1,200 personas y en temporada baja a alrededor de 600, la gran mayoría procedente del mismo municipio.

La ausencia de la banca comercial privada es evidente.

 Tan sólo hay una sucursal del Banco de Reservas, una de la Asociación Mocana de Ahorros y Préstamos y de Ia Asociación para el Desarrollo de la Provincia Espaillat, que está integrada también por una importante cooperativa (COOPADEPE). Además, cinco financieras y tres compraventas.

Turismo, cacao, comercio y pescadería:

Se anotan como ventajas las múltiples vías de acceso a Gaspar Hernández y un servicio de transporte público interurbano regular brindado por empresas y sindicatos de guaguas y taxis turísticos que viajan diariamente desde y hacia la capital, Santiago, Río San Juan. Puerto Plata, Cabarete y Joba Arriba.